Sebagai salah satu pilar utama pendidikan agama di Indonesia, tentunya santri memiliki peran multidimensi yang krusial dalam pembangunan bangsa melampaui urusan keagamaan semata. Kontribusi mereka terasa sejak masa perjuangan kemerdekaan hingga era modern.
Secara historis, santri sangat fundamental dalam menjaga kedaulatan negara. Bukti utamanya adalah Resolusi Jihad yang digagas oleh KH Hasyim Asy’ari pada 22 Oktober 1945, menjadi seruan bagi umat Islam untuk mempertahankan kemerdekaan Indonesia. Untuk mengenang jasa dan peran penting tersebut, tanggal 22 Oktober diresmikan sebagai Hari Santri Nasional oleh Presiden Joko Widodo melalui Keppres RI Nomor 22 Tahun 2015.
Di era modern, kiprah santri semakin meluas. Banyak tokoh berlatar belakang santri yang kini menduduki posisi strategis di berbagai bidang, termasuk politik, pemerintahan dan sektor swasta. Mereka membawa wawasan keagamaan yang moderat dan inklusif serta mampu memadukan nilai-nilai Islam dengan tantangan globalisasi dan dinamika zaman.
Dalam bidang ekonomi, pesantren yang merupakan rumah bagi santri bertransformasi menjadi pusat pemberdayaan ekonomi umat. Melalui koperasi, unit usaha kecil dan agribisnis, mereka mendorong kemandirian ekonomi lokal dengan semangat kewirausahaan berlandaskan etika Islam.
Sementara itu, di sektor pendidikan santri berperan sebagai pengajar, ulama, dan pemikir yang melahirkan cendekiawan intelektual. Mereka menjadi motor penggerak dalam memperkuat moderasi beragama, menjaga persatuan, dan membentuk generasi muda yang berakhlak mulia.
Santri masa depan dituntut menjadi pelopor inovasi di era Revolusi Industri 4.0 dan teknologi. Berbekal landasan agama yang kuat dan warisan keilmuan mendalam, mereka harus mampu berpikir progresif sambil menjaga nilai-nilai moral dan etika. Peran santri telah bertransformasi utuh dari penjaga kedaulatan (melalui Resolusi Jihad) menjadi agen progresif di masa kini yang strategis dalam ekonomi umat dan penguatan moderasi beragama demi mewujudkan Indonesia yang adil dan sejahtera.
Oleh: Suheri Al-aly
